Zaterdag 16 oktober werd de 27e Kuiper Brandaris Race gezeild. Vrijdag avond liepen de Harlinger Havens vol. Aan de race wordt – naast schepen uit Harlingen – deelgenomen door deelnemers uit alle delen van het land.
Zoals dat gold voor vele evenementen is de editie 2020 niet doorgegaan. Een jaar geen Brandaris Race! Nu wil het toeval dat tijdens die ongewilde pauze in drie voor de zeilende vloot belangrijke gemeenten een nieuwe Burgemeester is neergestreken. Zij hebben het spektakel dus nog nooit meegemaakt. Nu was daar hun kans.
Door Paul H.M. Scheffer
De 60 schepen varen op naar het startpunt en om 11.00 gaat de groep Grote Klippers van start. Onder hen de tweemastklipper AEGIR met aan boord uit vertrekplaats Harlingen Burgemeester Ina Sjerps. Van de eindebestemming Terschelling Burgemeester Caroline van de Pol, uitgedaagd door haar buurman Burgemeester Michiel Schrier van Vlieland. Zij worden geassisteerd door Wethouder Paul Schoute van Harlingen.
Helaas hadden niet alle schepen een flitsende start. Een Grote Klipper verloor vóór de start al één van zijn zwaarden, terwijl een Lemster Aak vlak voor de start even niet oplette en vastliep. De laatste heeft de race ingewisseld voor een excursie droogvallen, een gewilde attractie op de Waddenzee. Met nachtzeilen en uiteindelijk toch het bezoek aan Terschelling hebben ze hun gasten alsnog een genoeglijk zeilweekend kunnen bieden.
Helaas is de wind uiterst zwak en weet het hele veld al dat het wedstrijdrecord van 1 uur, 30 minuten geen gevaar loopt. Op momenten is de wind zo zwak dat stuurmanskunst bepalend is opdat er nog enige druk op het zeil staat. Om de wind te zoeken speurt iedere schipper naar de beste lijn voor zijn schip. Gevolg is een wirwar van schepen die in alle richtingen gaan. Af en toe lijken schepen op elkaar af te stevenen, maar ieder houdt zich aan de vaarregels en ook de marifoon blijft vandaag verschoond van opgewonden en boze communicatie.
Na 2 uur en 38 minuten passeert de AEGIR de lijn tussen Zeesleepboot Holland en de finishboei. Het hoornsignaal meldt dat de wedstrijd er op zit.
Of de duvel er me speelt, steekt er kort daarna een stevige wind op; dat duurt maar heel even, anders zou dat erg sneu zijn geweest. Met vereende krachten worden de zeilen gevierd en netjes opgebonden; op naar de haven van Terschelling.
In de vroege avond verzamelen zich de eerste bemanningen in de Bras. De disco speelt al op volle sterkte, maar moet het snel afleggen tegen “the Wall of Sound” die zoveel opgewonden zeilgezellen kunnen produceren. Ook de ploeg van de AEGIR is aanwezig, maar is in het begin wat huiverig voor de decibellen. “We hebben op zee al beseft dat we niet bij de top zullen eindigen”.
Bij de prijsuitreiking wordt de organisatie geassisteerd door Frits Wester, een trouwe gast bij de Kuiper Brandaris Race. Men beperkt zich tot het per klasse noemen van de nummers 1 t/m 3. Burgmeester van de Pol overhandigt met zichtbaar genoegen de bijbehorende schaal aan verheugde schipper of bemanningslid. Ze spreekt daarna de zaal toe en meldt dat dit soort evenementen van belang is voor Terschelling maar ook veel positieve reuring brengt.
Tot slot ontvangen Wethouder Paul Schoute en VBZH-Voorzitter Paul Scheffer een ere-plaquette als dank voor hun inzet de afgelopen periode voor de Landelijke Zeilvloot en die van Harlingen in het bijzonder.
Onderweg naar de uitgang staat de AEGIR-bemanning even stil bij het uitslagenboord: “we zijn achtste geworden !! van de 23 Grote Klippers !!”